Lire la Suite »]]>  

Avec l’arrivee de Seb (grand habitue de l’Inde), je decouvre Varanasi autrement… En marchant vite dans le dedale des ruelles ou je ne me retrouve toujours pas!

Mais avec lui, je deguste aussi mon meilleur chaï made in India, dans un petit resto du cote d’Assi Ghat. Et je ne peux m’empecher de sourire en decouvrant la deco du lieu: des images representant les dieux indiens (comme presque partout), mais aussi Jesus et un miroir que l’on  a pris soin de decorer de fleurs au meme titre que les autres representations divines… Une maniere poetique de nous rappeler que le divin s’exprime en chacun de nous!

Le soir, nous nous offrons une soiree tele:  «Volver » et « Beetlejuice » autour d’un plat de macaronis au fromage (un peu d’occident dans ce monde epice). Et meme les oignons dans les macaronis ne m’empechent pas d’apprecier cette soiree « normale » apres le tumulte des premiers jours.

Nous avons quelques longues conversations (ayant renouvele mon stock d’annecdotes pour au moins un an, le contraire serait etonnant) et j’apprecie de pouvoir echanger mes impressions, en français avec quelqu’un qui me connait!

Mais a peine le temps de souffler, il repart pour d’autres aventures, me laissant pour la premiere fois depuis mon arrivee, triste et perdue.  

En effet,  Seb fut une rencontre decisive pour moi.  Il m’a appris a ouvrir les yeux (dedans et dehors). De ce fait, je lui voue un profond respect et vois en lui un « enseignant », detail qui a fortement influence nos echanges. ..

Enfin ça, c’etait avant de prendre l’avion!

 Une fois de plus, l’Inde change la donne. Je suis, maintenant face a un ami cher et sincere qui vit et partage un peu son aventure interieure avec moi, comme je vis la mienne et la partage avec lui.  Je ne dirais pas que le guide a perdu le « nord », mais je realise encore maladroitement qu’il n’y a pas d’«ecole» et donc ni professeur, ni eleve quand on part a la decouverte de Soi. Ce qui, sur le moment, me destabilise encore plus… Comme si c’etait necessaire!

Bref, en voyant partir mon ami si rapidement, je me demande comment je vais m’y prendre les jours suivants… pour trouver une bonne ecole de yoga, sortir sans danger, me retrouver… Je panique un peu. Et depassee, je m’offre une petite sequence « drama »…

Armee de mon lecteur MP3,  Yan Tiersen a fond dans les oreilles, je monte sur le toit de la guesthouse et sous le soleil de midi, je danse jusqu’a l’epuisement.

Quelques pas de danse...

Passant du rire aux larmes, mes pieds dessinent des yantras inconnus sur le sol avec plus de grâce que mes doigts sur le papier…

Je pleure ce vide en moi qui me devore, ce vide que je tente en vain d’oublier et qui se rappelle a moi si douloureusement quand un proche s’eloigne, je pleure de ne pas trouver les reponses a des questions que je parviens a peine a formuler et puis je ris de me voir ainsi le jouet de mes emotions fantasques, je ris reconnaissante de ressentir… C’est la vie qui pulse en moi, teintee des melodrames issus de mon imagination fertile!

Enfin extenuee et rageuse, je devisage Kashi, toute entiere recueillie dans ma main en pensant qu’un seul de mes regards pourraient l’embraser… Et folle danseuse echevelee, je m’abandonne a elle…

Ivre deja de ce voyage a l’interieur de moi impregne de magie indienne!

Mon lecteur MP3, epuise lui aussi, me rend alors au silence pour un instant immobile sous le soleil… 

SURYA! JE SUIS ENCORE DEBOUT! (*)

Et il me semble que nous sourions tous deux a cette declaration un rien cabotine!

J’AI FAIM!!!

Danse, Danse, Petite Soeur!

(*) Surya – Dieu Soleil

Lire la Suite »]]>  

Eh oui! Voila deja une semaine que je me suis embarquee dans cette aventure!

Parfois, j’ai l’impression d’etre arrivee a Delhi hier… Et a d’autres moments, que je n’ai pas vus mes proches depuis de longs mois.

Le temps est decidement une donnee bien etrange en Inde…

Durant ces 7 premiers jours, j’ai deja pu faire de tres belles rencontres, d’autres qui le sont nettement moins (j’y reviendrai). Je craignais les difficultes d’adaptation physique et partais sereine en ce qui concerne le mental…

C’est tout le contraire qui se produit:

Je me surprends a pouvoir me reposer dans des conditions plus que rustiques.

Je partage ma salle-de-bain avec une souris, meme si cela m’a valu un bond enorme, la premiere fois que la demoiselle (oui, c’est une fille) s’est pointee alors que j’etais « occupee »!

J’ai oublie le maquillage, mon parfum se resume au savon et a l’anti-moustique. 

Je mange des aliments que je deteste en Europe, juste parce que j’ai faim, et ça me semble bon!

Je n’ai fait aucun achat, malgre les babioles colorees qui brillent pour attirer le regard et le porte-monnaie du touriste (mais je confesse avoir reçu quelques presents depuis mon arrivee)!

Premiers cadeaux...

Maintenant, je comprends mieux qu’on devienne fou en Inde… fou de l’Inde! Je voudrais tout comprendre, mais tout, c’est beaucoup trop… Il faut de la patience, meme pour un Tutu allume. J’ignore si la suite sera aussi mouvementee a l’interieur… Mais pour rien au monde, je ne renoncerais a cette incroyable decouverte de moi-meme.

Tellement « same same but different » de ce que je connais!

Et alors que je dresse ce premier petit bilan, je reçois un mail d’un ami, m’annonçant qu’il est aussi a Kashi… A peine le temps de terminer l’ecriture de ces lignes, je pars a sa rencontre pour partager mes premieres impressions avec lui autour d’un bon chaï!

Joyeux « hebdoversaire » Tutu!!!

Une semaine d'Inde... la fete!!!

Lire la Suite »]]> Alors que je preparais ce voyage, un ami (voyageur de grands chemins) m’a predit quantite de belles choses et surtout plein de belles rencontres…

Apres quelques jours, la prediction se realise.

C’est au sein meme de ma guesthouse que je fais la connaissance de Steve. Habitue des voyages, il m’avouera plus tard que Rakesh (qui est toujours responsable du lieu) lui a demande de passer un peu de temps avec moi, nouvelle debarquee completement perdue.

C’est donc ce qui explique qu’un soir, alors que je pianotais devant l’ecran de l’ordinateur, il me proposa de partager notre diner. Assez rapidement, il revient sur le jugement de notre hote, qui lui semble errone:

S’ il remarque bien que tout est different pour moi ici,  je ne lui parais pas, pour autant, si perdue, c’est plutot un air que je me donne (Zut… Je suis reperee!)

Au cours des jours suivants, nous passons quelques moments ensemble durant lesquels, il m’emmene dans les petites rues commerçantes de la ville et quelques bons restos. C’est ainsi que je decouvre le « curd », ce yaourt indien qui aide a faire passer le feu des epices et a maintenir une flore intestinale de champion, une decouverte inestimable ici!!!  (Et la, jeune padawan, tu apprecieras avec quelle delicatesse j’ai commence a aborder le sujet de la digestion et des petits inconvenients qui y sont lies… C’est que nous avons des Parisiens dans notre lectorat!)

Le curd... Medecine souveraine du Tutu!!!

Mais, loin de ces considerations « interieures », mon meilleur souvenir reste notre nuit sur le toit de la guesthouse… a parler de nos vies, nos amis, nos familles, nos relations… et a essayer de faire fonctionner des petites lampes volantes qu’il s’est procure au Nepal, si ma memoire est bonne.

Le Nepal, ou il me propose de les accompagner  (son epouse, quelques proches et lui) pour un trek prevu fin mars. Parce que rapidement une complicite, une amitie sincere est nee entre nous. Pas exactement comme entre un pere et sa fille, j’ai deja le meilleur pere qui soit; plutot comme entre un oncle et sa niece.

Pour l’heure, j’ignore ou je promenerai mon tutu, fin mars… Ce trek est des plus allechants, mais en meme temps, j’y vois une epreuve physique qu’il n’est peut-etre pas temps d’imposer a mon corps. Dans tous les cas, que ce soit en Inde, au Nepal, en Australie (d’ou il est originaire) ou en Europe… nos routes se recroiseront.

La lumiere qui vole et le couteau qui accroche... Souvenirs de Steve!

Au cours de cette nuit magique, Steve me fera cadeau d’un couteau qui l’accompagne depuis quelques temps, reçu d’un ami et d’une petite lumiere bleue qui vole… Comme celles que j’observais parfois le soir a Notre Dame, a Paris. Des presents qui representent bien notre rencontre…

C’est la magie du voyage… 3 jours peuvent sembler une vie qui nouent les liens entre les hommes. Et c’est aussi la magie qui fait que 3 jours ne semblent guere plus que 3 secondes quand vient le moment de se dire au revoir… en se souhaitant le meilleur, sur quelques bons conseils et en essuyant mes premieres larmes…

Des larmes que je m’autorise, parce qu’elles disent qu’il est beau d’aimer!

Lire la Suite »]]> Varanasi est une ville intense, dense, bigarree… Sans doute la plus celebre des 7 villes saintes de l’hindouisme.

D’elle, loin des traditions indiennes, on m’avait dit beaucoup de choses. Notamment qu’elle avait ses preferences et que tout le monde ne la supporte pas. « Si tu dois etre malade en Inde, tu le seras deux fois plus vite a Benares« …

A mon arrivee en Inde, rejoindre Kashi (autre nom qu’ on lui donne et qui signifie «Cite de la Vie») etait une idee fixe. Comme un mantra, seul point stable au milieu du tourbillon de mes pensees: « Please, please, I want to go to Varanasi »(oui, j’utilise parfois mon anglais approximatif pour me parler a moi-meme)!

Aussi, j’etais assez anxieuse de ma reaction, mais a peine avais-je pose le pied sur le quai (dans l’etat qu’on peut imaginer apres ma premiere nuit en train),  je sentis un regain d’energie… Sans pour autant crier victoire, j’etais pourtant prete a embrasser l’incroyable Benares, mon sac a dos me semblant d’un coup plus leger et ma confiance en hausse…

Pour le moment, je suis toujours en « periode d’adaptation ». Je me sens infiniment reconnaissante de l’aventure qu’il m’est donne de vivre et je souhaite etre a la hauteur de cette chance. Pourtant, je dois le confesser, toutes ces decouvertes sont assez epuisantes, « perturbantes » (dans le bon sens).

Je ne sais pas ce qu’il en est pour les autres, mais pour moi,  etre en Inde pour la premiere fois, c’est comme prendre place dans une attraction a sensations fortes et ne pas du tout savoir quand je vais en descendre, ni meme si je vais en descendre…

Et puis ce soir, je fais signe d’approcher a cette petite fille qui tous les soirs vend de petits bols de feuilles sechees contenant une bougie et des fleurs, offrande pour Ganga. Et je lui en prends 3.

Trois, parce que c’est un bon chiffre. Une pour Victoria qui me l’a demande. Une pour tous les autres, ceux que je connais et ceux dont j’ignore tout. Et une pour dire merci.

Je prends le temps…  Ce temps qu’on nous donne et dont on profite si peu… Et je les depose une a une a la surface de l’eau en les poussant doucement… Humbles bijoux pour la Mere Gange…

Moment de quietude eternelle…

Moment de douceur et de paix...

Lire la Suite »]]> Ou comment j’ai survecu a  une tentative d’enucleation a l’epice!

Il semblerait que pour Rakesh (le responsable de la guest house ou je loge acutellement),  chaque jour soit «special festival»… 

En effet, je l’entends dire a tout nouvel arrivant (comme a moi, le premier jour), qu’il est tres chanceux d’arriver justement aujourd’hui, parce que ce soir, ou demain matin… Il y a cette incroyable celebration qui n’arrive qu’une fois par an et il va pouvoir y participer!!!

En fait, il y a TOUJOURS quelque chose a celebrer en Inde, c’est ce qui fait le charme et la magie du lieu. Apres tout, pourquoi pas? Je me dis parfois, que nous avons un peu oublie ce sens de la fete en Europe, plonges que nous sommes dans nos contingences materielles….

Quand on y pense, il a raison Rakesh. Il n’y a qu’un 15 janvier par an. Ce serait con de passer a cote! 

Alors quand il vient me trouver sur le toit, ou je profite du soleil, pour m’expliquer qu’aujourd’hui, c’est Kitchari, une grande fete au cours de laquelle on prepare un plat du meme nom repute pour faire disparaitre les problemes et qu’il m’en offre une assiette… Je pense que je n’ai pas vraiment de probleme, mais j’accepte avec plaisir!!!

Le kitchari est un plat recommande par les experts en nutrition ayurvedique. Facile a faire, a digerer et reconnu pour ses vertus « nettoyantes », il se compose principalement de riz et de lentilles auxquels on ajoute divers legumes et epices (selon les gouts, il existe de nombreuses recettes).

Voila pour la theorie…

Dans les faits, alors que je commence a cuire sous le soleil, Rakesh me tend une assiette a l’odeur appetissante où le jaune predomine (j’aime le jaune), et une fourchette (parce que oui, je brise un mythe, ils ont des fourchettes en Inde!)… 

Premiere bouchee… le gout est agreable, je mastique un peu (plus pour la forme que par necessite),  j’avale… 

Et la…

Avez-vous deja eu cette impression que vos yeux pourraient litteralement tomber apres s’etre eux-memes expulses de vos orbites?  Eh bien maintenant, moi, OUI!

J’aurais du me douter qu’un plat susceptible de faire fuir tous les problemes, c’etait pas un pudding pour bebe… Il semble qu’en Inde, les problemes, on les brule!!!

Attention papille sensible s'abstenir!!!

Apres m’etre assuree d’avoir de la superglu dans mon sac (merci Youri, pour le tuyau), histoire de recoller les morceaux utiles que je perdrais dans l’experience (mes yeux, mes papilles, mon «interieur de dedans moi»,…), je me convaincs que je peux finir cette assiette…

Aussi, quand mon hote me demande si j’aime (et vraiment, je confirme que les bouchees avant de perdre l’usage du gout sont delicieuses), je trouve la force de lui balbutier, les yeux emplis de larmes, le nez qui coule et la voix ridiculement aigue :

«Yess! Maybe little spicy. Agni make a good job, my body is totally on fire!»

Ce qui le fera beaucoup rire… et apres quelques heures, moi aussi!

Kitchari, c’est bon! Mangez-en!

Credit photo: http://shirleytwofeathers.blogspot.in

Lire la Suite »]]> Sac a dos oblige, je suis partie avec peu de vetements…

Et qui dit peu de vetements dit lessive frequente (ou « cracra-mode », mais je n’en suis pas encore la!)

Le savon de Marseille... une valeur sure!

Pour mon premier dimanche en Inde, je m’y colle donc, armee de mon petit seau, de mon savon de Marseille et d’une bonne dose d’huile de coude!

Evidemment, je fous de l’eau partout, je prends une deuxieme douche pour le meme prix, mais finalement…

Et je m'auto-congratule d'avoir de la corde et un chouilla de debrouillardise!

TADAAAA!!!

Apres l’effort, le reconfort! Je monte me detendre sur le toit avec un bon chai, pour constater que pour les autres aussi,…c’est jour de lessive!!!

Et meme quelque chose d’aussi banal que cette corvee menagere prend des allures de spectacle, quand les femmes etendent saris et dotis colores pour les secher au souffle de Vayu!

Oui... J'ai une predilection pour le rouge!

Puis, la prochaine fois, moi aussi  je mettrai mes t-shirts colores a secher, sur le toit!

Format pratique pour un petit coup de frais!

Sinon, dans ma trousse  «Kya*Gyver», j’ai aussi des petites feuilles magiques, dans un etui microscopique bien pratique… C’est pour la technique « You put on the water. You wash it you wash it!you rince you rince! You smell… It smells like a flower! », efficace pour rafraichir mais a oublier pour les vetements taches!

Lire la Suite »]]> Un trajet en tuktuk plus tard, me voila installee pour quelques jours. Je m’octroie un vrai repas que je devore a mains nues… Je suis heureuse et rassasiee.  

Une bonne nuit de sommeil et je suis prete pour ma journee de touriste a Benares!

Levee a 5:30 am (oui, la vie de touriste n’est pas de tout repos!), je surmonte le froid pour prendre une douche rapide et je rejoins le reste du groupe a la reception.

Le groupe, c’est Michelle (Irlande), Eric (USA) et Po (Australie) et moi!

Nous voila partis pour assister au lever du soleil sur le Gange!

Petit disque rose au loin...

Note pour jeune Padawan: le matin, sur le Gange, en janvier, on se pele, prends des mouffles et un bonnet!

Armes d’appareils photos, nous decouvrons les nombreux indiens venus faire leur toilette et leur lessive au bord de l’eau. Ce n’est peut-etre qu’une question d’habitude, mais pour l’heure, je les trouve plutot braves, il fait si froid!!!

Affluence au petit matin...

La lessive a la main, c’est du costaud, il faut de la force pour battre le linge sur la pierre, d’ailleurs de nombreux hommes s’y collent. Ici, la parite, le partage des taches et autres verbiages, on s’en passe et on travaille!

qui monte qui monte...

Mais treve de blabla, Surya (Dieu Soleil), s’eveille doucement et pare Ganga de mille feux. Paisiblement installee sur le bateau (malgre la chaire de poule), je m’emerveille du tableau qui change chaque minute…

Et l'apotheose...

De retour sur le planche des vaches (sacrees), nous prenons un rapide dejeuner avant de partir pour « la tournee des temples ».

New Viswanath Temple

New Vishwanath Temple

Le premier temple que nous visitons est dedie a Shiva (on est dans sa ville de predilection, apres tout). L’edifice de marbre blanc, fut construit a proximite de la celebre Universite de Benares par les Birlas, une celebre famille d’industriels.

Entoure d’un agreable jardin, ce paisible temple renferme un Shiva Lingam auquel les pelerins offrent fleurs, fruits et argent.

Avec mes compagnons du jour, nous visitons les lieux en echangeant quelques histoires sur la mythologie hindoue et nos experiences respectives. Et j’emporte un peu de la paix du lieu avec moi pour la suite de la journee.

Sankat Mochan Temple

Le Temple des Singes, construit en 1900,  est situe au centre d’un vaste parc, peuple… suspens supens… d’une multitude de singes!

Je n’ai malheureusement pas pu prendre de photographie ou trouver sur la toile des images correspondant a ce que j’ai pu voir.  En effet, il me fallut abandonner mon sac a l’entree, ou le controle s’est avere plus serieux que precedemment. Ce qui peut s’expliquer par la presence des singes, mais aussi par les attentats commis en mars 2006.

Hanuman... celui dont le coeur est pur.

Ici, l’ambiance est tres differente, c’est le jour d’Hanuman (« dieu » Singe que j’affectionne et a qui le temple est dedie). De nombreuses personnes sont donc venues lui rendre hommage (offrande de nourritures, chants,…), c’est l’effervescence, un peu chaotique.

On raconte qu’Hanuman protege de la colere de Saturne.  Et que faire un puja ici permettrait de se liberer des difficultes. Je me contenterai d’une petite priere au milieu de la foule, ne comprenant rien a tout ce brouhaha!

Tulsi Manas Temple

Nouvel endroit, nouvelle atmosphere! Tulsi Manas Temple est un temple recent (1964), conçu en marbre blanc et entoure de jolis jardins bien entretenus.

Il est dedie au seigneur Ram (= heros d’une des grandes grands epopees indiennes, le Ramayana), on raconte que le temple fut erige a l’endroit precis ou Tulsidas ecrivit le Ramacharitmanasa (la version hindi du Ramayana). Ses murs sont d’ailleurs graves de versets et de scenes tirees de l’oeuvre.

Calme et fraicheur au milieu du bruit de la ville!

Nous avons tres peu de temps pour apprecier le lieu calme et desert, car il ferme ses portes quelques minutes apres notre arrivee.

De retour dans la rue, nous sommes « encercles » par des femmes et des enfants qui reclament de l’argent ou de la nourriture, c’est aussi cela, l’Inde.

Durga Temple

Temple de Durga! Rouge et resonnant du chant des cloches et des fideles! 

Rouge et vibrant!!!

Construit au XVIIIe siecle « par » une maharani bengalie (la maharani est la version feminine du maharaja), le temple de style nagara (=architecture typique des temples du Nord de l’Inde) est situe dans une cuve rectangulaire (Kund). 

On raconte que la statue de la deesse y serait apparue telle quelle! Et que Durga protegerait la ville des eventuels ennemis et problemes venant du Sud.

Les non-hindous peuvent entrer dans le temple, mais l’acces au sanctuaire leur est interdit.

De l'exterieur...

Cette visite de mon premier temple dedie a Shakti fut aussi l’occasion de mon premier bindu en Inde, on me noua egalement un collier de fils noirs tresses, dont j’appris plus tard qu’il devait me proteger et me porter chance.

Apres trois tours du sanctuaire, je quitte les lieux avec le sourire, malgre l’insistance des gens alentours qui demandent de l’argent pour tout et n’importe quoi!

Bharat Mata Temple

Enfin, le dernier temple visite est celui dedie a Mother India, inaugure par Mahatma Gandhi himself en 1936!  Et la encore, c’est different de tout ce que nous avons vu precedemment. 

Mother India!

La particularite de ce temple est qu’en dehors de la peinture representant Mother India, aucune deite n’est representee. On y trouve cependant des portraits des Gandhi et surtout une carte de l’Inde en relief (marbre blanc), pour le moins impressionnante.

Carte de l'Inde en relief...

L’ambiance du temple et de ses alentours est  sereine, il semble presque abandonne au milieu de la ville. Tandis que les autres admirent encore et encore la carte, je me pose sur les marches, en proie a des sentiments tres contradictoires: une grande paix, mais aussi une legere lassitude, comme un decouragement que je ne m’explique pas. Le responsable de la petite librairie du lieu viendra me tirer de ma reverie morose et quelques temps apres, nous reprenons la route pour…

Le quartier de la soie

Petite rue de Benares...

Au milieu d’un dedale de petites rues nous decouvrons comment est fabriquee la plus belle soie de Varanasi. En français s’il vous plait! Je laisse a mes « co-touristes » le soin de montrer notre reconnaissance en devalisant la boutique et je me contente d’un chale vert vif (une fois n’est pas coutume, osons le vert!)

Metier a tisser... Impressionnant!

Et nous rentrons nous reposer quelques heures…

Le soir,  une nouvelle balade en bateau nous permet d’assister au coucher du soleil…  Et a Aatri, ceremonie journaliere, un peu showtime sur Main Ghat.

Aarti, salutations a Ganga tous les soirs...

Enfin, de retour a la guesthouse, je decide de m’octroyer une longue nuit de sommeil… La boucle est bouclee!

Lire la Suite »]]> Pour ma deuxieme nuit indienne, je tente le train!
Le ticket annonce une dizaine d’heures de route, je serai donc a Varanasi demain matin de bonne heure… Enfin!!!

Avec mon ticket de bourgeoise, je me preparais a rencontrer quelques brahmanes polis dans mon compartiment de premiere. Cependant, il me fallu dechanter quand a l’arrivee du train en gare d’Agra, je constatai que j’avais une place en sleeper class… occupee par un autre voyageur endormi.

Sleeper class, c’est la categorie couchette de base (mais pas la plus rustique).

De nuit ça ressemble a ça:

Maintenant il faut imaginer ces banquettes couvertes de gens!!!

A l’interieur du wagon, je realise qu’il n’y a que des hommes a moitie endormis qui me gratifient d’un regard peu amene, mais je prefere ça aux regards concupiscents.
Je pense alors aux wagons reserves aux femmes et a tout ce qu’on a pu me dire sur ce genre de voyage en train… On est loin du compte!
Pour en rajouter un peu, j’ai la couchette du bas… Dans les guides on vous dira que la couchette du haut est la plus indiquee afin de voyager tranquille.
Seulement voila, moi j’ai rien de tout ca et je dois faire avec ce qu j’ai!!!

Rassemblant mon peu de courage et mon merveilleux accent anglais, j’informe timidement le voyageur eveille qui me semble le moins menaçant que ma place est prise et que je ne sais pas trop comment reagir. Sensible a mon air egare, il reveille le squatteur de couchette et apres verification, celui-ci s’aperçoit qu’il s’est trompe de wagon et se sauve en s’excusant.

Je cale sacs et chaussures du mieux que je peux, et les utilise comme oreiller, je m’allonge (on ne tient pas assis sur ces banquettes) en me disant que je parviendrai pas a fermer l’oeil de la nuit.

Decidemment les debuts sont un peu rudes!

Finalement, je suis reveillee quelques temps plus tard, par un controleur et alors qu’a moitie endormie, je cherche febrilement mon passeport et mon ticket (parce que j’ai bien lu qu’il fallait presenter les deux pour pas se faire jeter), mon interlocuteur me demande si le nom sur la liste est bien le mien avant de s’en aller… -___-’

Au matin, en sleeper class, on decroche la couchette intermediaire pour en faire un dossier et on obient ca:

Et la, il faut visualiser le meme compartiment, mais avec encore plus de gens!!!

La plupart des voyageurs de la veille sont descendus en cours de nuit et je suis maintenant entouree d’un groupe de vieilles femmes en saris colores, dont les bijoux, les sourires et les yeux sombres brillent sur une peau caramel incroyablement ridee. Elles transportent d’enormes baluchons avec elles et me regardent avec curiosite. Mon voisin de banquette m’explique qu’elles sont en route pour le Nepal, pour un pelerinage.

Elles m’offrent quelques cereales et une banane que j’accepte avec gratitude (bien qu’il soit plus que deconseille d’accepter de la nourriture dans le train, celle-ci contient parfois de quoi vous assoupir afin de mieux vous alleger de quelques richesses, dans le meilleur des cas).

Pour ma part, je leur offre quelques « Belgian Chocolates » ( Chokotoff), avant de realiser, honteuse, que vu l’etat de leur dentition, c’est de la cruaute envers personnes agees!

Dose de courage pour les uns, torture pour les autres...

Vers 10-11h, notre train arrive enfin a destination (ils ont le meme sens de l’horaire que moi chez Indian Railway) et apres un dernier remerciement a mes compagnons de voyage, je pose le pied sur le quai!

Varanasi… Me voici!!!

credit  photos : http://www.indiamike.com/

Lire la Suite »]]> Ma deuxieme journee commence tot – 5:00am!

Un regard dans le miroir me fait penser que 5 mois avec cette tete, ca risque d’etre rude.  Mais pas le temps de m’apesantir sur ce triste constat. Une douche plus tard, j’enfile avec un plaisir honteux mon jeans a la fraicheur deja douteuse ! (oui, je sais…)

Direction la reception, le temps de remercier une derniere fois mon « ange gardien de Delhi » est me voila partie.

Dans le bus, je fais la connaissance de Livia (du Bresil), d’Ingrid (de Chicago, USA) et de trois superheros venus du Kerala (Inde du Sud): Superman, Lukhman et Normalman (et normal pour un indien, en ce moment, ca me semble un super pouvoir!!!)

Direction Agra!

Un peu de culture pour les nuls:

Agra s’etend sur une rive de la Yamuna, l’un des fleuves sacres d’Inde.

La ville connu son apogee entre le milieu du XVIe et le milieu du XVIIe siecle, avec de puissants dirigeants tels que Akbar, Jehangir et Shah Jahan. Par la suite, elle subira de nombreuses invasions par les Jat, les Marathes et les Britaniques. Elle deviendra un important centre d’industrie lourde avant d’etre le lieu touristique que nous connaissons aujourd’hui.

Il existe cinq grands sites touristiques: Le Taj Mahal, le Fort, Fatehpur Sikri (temoignage de l’architecture indienne), le Mausolee d’Akbar et Itimad-Ud-Daulah (surnomme le Baby Taj). Ainsi que d’autres grands mausolees.

Nous n’en verrons que deux sur la journee. En commençant par:

Le Fort.

Realise en 1565 sous le regne d’Akbar, a des fins militaires. Il sera agrandi par la suite, notamment par son petit-fils, Shah Jahan, qui en fera un palais, avant d’y etre enferme les huit dernieres annees de sa vie par son fils, Aurangzeb (Faites des enfants, qu’ils disaient!) Le Fort servira ensuite de garnison pour les Britaniques.

Le batiment (l’un des plus beau fort Moghols du pays) est realise en gres rouge, et se situe au bord de la Yamuna (en fait, y a plein de choses a voir au bord de la Yamuna!) Avec ses remparts de plus de 20metres de haut et ses 2,5km de circonferences, il est une ville dans la ville!

Se sentir tout petit au milieu du Fort...

En fait, en dehors de ces quelques informations, je n’ai pas grand-chose a dire du lieu. C’est une imposante construction pleine de coins et de recoins. Si je suis respectueuse de la maitrise, l’ensemble me laisse neanmoins une impression de « vide » (= d’absence de vie), je suis plus fascinee par les dizaines d’ecureuils et les quelques singes que par le travail remarquable des ouvriers!

Mais, il etait touchant de contempler le Taj depuis ce lieu, en pensant que Shah Jahan faisait de meme des centaines d’annees plus tot!

Vue depuis la prison doree de Shah Jahan...

Pas le temps de s’apesantir, nous regagnons le bus pour visiter une boutique souvenirs (commissions pour nos chauffeurs a l’appui). Etant les seules touristes non-indiennes du groupe, nous avons droit au tapis rouge, pour nous inciter a acheter les memes bibelots que les autres au double du prix.

Un avant-gout de la suite du programme!

Le poids de mon sac en tete, je reste stoique et attends patiemment l’etape suivante: le lunch!!!

Malheureusement, nous attendons un long moment d’etre servis et quand le plat arrive, il ne nous reste que quelques minutes pour l’avaler.

Car il est temps de visiter le second site, j’ai nomme:

Le Taj Mahal himself!

Taj Mahal... Patrimoine de l'Humanite

Shah Jahan (oui, celui du Fort) commandera la construction du mausolee, a la mort de sa seconde epouse, Mumtaz Mahal (decedee, alors qu’elle donnait naissance a leur 14e enfant, en 1631). Par la suite, enferme par son fils, au Fort, il ne pourra que contempler de loin ce dernier temoignage d’amour a sa bien-aimee, avant d’y etre lui-meme inhume en 1666. Les deux tombeaux se trouvent dans une crypte fermee au public, sous le Taj.

Un travail d'orfevre impressionnant de purete!

Chef d’oeuvre de symetrie realise en marbre blanc semi-translucide et ornes de milliers de pierres semi-precieuses , de citations du Coran en jaspe incrustee, et dont la construction (terminee en 1653) a necessite 20 000 ouvriers; le Taj Mahal est classe Patrimoine de l’Humanite en 1983. Il  fera l’objet d’une importante renovation au debut du XXe siecle, nous permettant de nous eblouir aujourd’hui encore de sa purete.

De nombreuses legendes entourent ce lieu, dont son createur disait qu’il faisait verser des larmes au Soleil et a la Lune!

Apres cet episode theorique,  revenons en 2012, pour la visite!

La Lettre a Elise... Du terrorisme accoustique?

Ici, le controle a l’entree (porte Est) est serieux, ma petite boite a musique parisienne passe in extremis, sur ma promesse de ne pas la sortir du sac pour en jouer! Sachant que pour moi, visiter ce genre de lieux touristiques n’a rien de passionnant, je grince un peu des dents en imaginant qu’on puisse me la confisquer!!!

Enfin, munie de la bouteille d’eau et des chaussons gracieusement offerts avec le billet d’entree (750 rs pour les etrangers /20 rs pour les indiens. Payer 12eur pour 50cl d’eau, je me sens tres parisienne d’un coup), je realise que mon appareil photo est reste dans le bus!

Pas le temps, ni l’envie de faire demi-tour, je decouvre enfin le Taj…

Tutu decouvre le Taj...

Comment decrire ce que je ressens alors? Une emotion intense m’envahit, qui me submerge, alors que je m’avance hypnotisee vers lui, mon coeur et mon souffle suspendus…

Le Taj Mahal, avec le ciel pour seul decor me capture dans son atmosphere et quelques larmes coulent sur mes joues… Instant de magie au milieu des touristes… Je me sens un peu idiote et pourtant je me laisse porter par cette energie si douce et en meme temps si puissante qui impregne le lieu…

Moment magique hors du temps...

Taj Mahal, here I come…

Apres ce moment hors du temps auquel je peine a m’arracher, notre amusante equipe regagne lentement le bus, ou Ingrid et moi reprenons nos sacs a dos en direction de la gare pour de nouvelles aventures!

Fatiguee par toutes les emotions de ces dernieres 48h, je n’en garde pas moins un incroyable sourire, tant je me sens choyee par la vie!

Merci!

 Credit photos: Rifaz PMC Rafeek (alias Superman)

Lire la Suite »]]> Avant de poursuivre mes aventures, je voudrais revenir quelques minutes sur mon experience des tours operators…

Evidemment chacun son metier et certains le font bien! Mais quand on paie 4500 rs (+/- 70 eur)* pour voyager en bus (non a/c)  jusque Agra pour y prendre un train en sleeper class pour Varanasi, la seule chose qu’on puisse encore faire apres avoir appris la leçon, c’est servir d’exemple a ne pas suivre! Alors je me plie au jeu…

Aussi, je te le dis voyageur debutant, si tu arrives a Delhi (sans beaucoup de budget ou de circuit pre-etabli), il existe UN endroit ou te procurer des billets de train a un prix decent! Et en plus, c’est assez logique, cet endroit c’est… la GARE!!! (Oui, je vois que toi aussi, ça te surprend!)

Plus exactement, tes deux neurones valides apres l’avion (et je le comprends), ton sac a dos et toi, vous pouvez entrer dans la gare (cote Paharganj → ca c’est le tuyau que j’aurais aime avoir ), tu montes au premier etage et tu pousses la sainte porte de l’ International Tourist Bureau!

La, tu pourras completer une fiche en mentionnant tes coordonnees et le ticket que tu souhaites obtenir.

Oui, enfin non, ce cote du formulaire, c'est peut-etre trop complique...

Voila qui semble plus accessible!

Au fond, ce n’est pas si complique… Retiens juste jeune Padawan, que chaque quete est semee d’obstacles… et sur ta route ceux-ci se nomment « demarcheurs »!

Ne te laisse pas pieger, que ta volonte soit de fer, quand bien meme ils tenteraient de te seduire en usant des Lonely Planet et autres guides pour prouver leur bonne foi. Le demarcheur est ruse, mais si ton ame est pure, tes intentions nobles… Ou simplement, si tu as un peu plus de points de de jugeotte que moi… Tu sortiras vainqueur de ce premier tour!!!

BONNE CHANCE!

Tenter le tarif occidental avec les touristes est tellement une habitude, qu'on vous laisse les coordonnees pour une prochaine fois!